Волгоград ( до 1925 – Царицын, до 1961 – Сталинград), город-герой, расположен вдоль правого берега реки Волга, при впадении в нее реки Царица.
Крупный промышленный, транспортный и культурный центр Нижнего Поволжья. К 1941 году в городе действовало свыше 200 промышленных предприятий, в том числе крупнейшие – Сталинградский тракторный завод, металлургический завод «Красный Октябрь», машиностроительный завод «Баррикады». С начала войны промышленность перешла на производство военной продукции.
В октябре 1941 началось строительство оборонительных рубежей. Летом 1942, с начала наступления немецко-фашистских войск на левом фланге советско-германского фронта, Сталинград стал прифронтовым городом. Первый массированный налет немецко-фашистской авиации город претерпел в ночь на 23 апреля, затем налеты стали систематическими. 12 июля 1942 года создается Сталинградский корпусной район ПВО.
17 июля началась Сталинградская битва 1942-43 годов. В августе развернулись бои на внешнем оборонительном обводе. 23 августа немецко-фашистские войска прорвались к Волге севернее Сталинграда. На защиту города встали рабочие, городская милиция, части НКВД, моряки Волжской военной флотилии, курсанты военных училищ. В тот же день немецко-фашистская авиация подвергла город варварской бомбардировке, совершив около 2 тысяч самолето -вылетов(90 самолетов сбито), погибло свыше 40 тысяч жителей, свыше 150 тысяч человек ранено, начались массовые пожары. 25 августа в Сталинграде введено осадное положение.
12 сентября немецко-фашистские войска подошли вплотную к городу с запада и юго-запада, начались ожесточенные уличные бои. 15 октября враг на узком участке вышел к Волге в районе тракторного завода, 11 ноября – южнее завода «Баррикады». Советские войска героически удерживали позиции в городе вдоль берега Волги и часть господствующей высоты Мамаев курган.
В течение всей Сталинградской битвы в южной части города, удерживаемой советскими войсками, не прекращался ремонт танков на судостроительном заводе, давала электроэнергию Сталинградская ГРЭС.
19 ноября 1942 года началось контрнаступление советских войск под Сталинградом. В январе 1943 года находившиеся в городе немецко-фашистские войска были разгромлены, 31 января сдался в плен командующий 6-й немецкой армией генерал-фельдмаршал Ф. Паулюс, вместе со своим штабом. 2 февраля последние немецко-фашистские части капитулировали.
В ходе 143 – дневных боев немецко-фашистская авиация сбросила на Сталинград около 1 млн. бомб, весом 100 тыс.т. Всего на город немецко-фашистские войска обрушили свыше 3 млн. бомб, мин и артиллерийских снарядов. Было разрушено 85% жилого фонда, все культурно-бытовые учреждения, промышленные предприятия, объекты городского хозяйства. В восстановлении города принимала участие вся страна. К маю 1945 года восстановлено около 90% производственных мощностей.
Наиболее известные памятники, связанные с событиями 1942-43 годов: Братские могилы с Вечным огнем на площади Павших бойцов и Мамаевом кургане, где сооружен мемориальный ансамбль.
В декабре 1942 года учреждена медаль «За оборону Сталинграда», которой награждено 750 тыс. человек.
